皮膚科羅述文醫師的小園地

帶狀皰疹（俗稱皮蛇）是皮膚科少見會引起嚴重疼痛的疾病。它是由於之前得過水痘後，病毒潛伏在體內，當身體免疫力下降，抵抗力變差，病毒再度活化，沿著神經跑出來所引起。

它的症狀變化很大，有些人只有輕微搔癢，甚至沒有疼痛感；但有些人卻痛的要死，因此得到憂鬱症或自殺也有。症狀一般在幾個禮拜到2-3個月內會消失，但也有少數人持續數年之久。水泡盡量不要弄破，以免造成傷口感染，形成消失不了的疤痕。

帶狀皰疹從頭到腳都有可能發生，最常見的部位是在胸椎神經分布的地方。侵犯到三叉神經第一分支的地方要特別小心，因為可能造成失明。而侵犯薦骨神經分布的地方，可能造成排便出問題。它也有可能侵犯身體內部，例如腦、脊髓、心、肺等，造成嚴重的併發症。

一般帶狀皰疹只會出現在單側，如果兩邊都出現，表示病人的免疫力很差，所以以前有人說：如果皮蛇長了一圈，人就會死掉，就是這個緣故（因為病人的抵抗力太差了，而導致死亡，不是帶狀皰疹本身造成死亡）。

帶狀皰疹會不會傳染呢？因為帶狀皰疹和水痘是同一種病毒，如果是沒有得過水痘的小朋友，就有可能被傳染而產生水痘，所以不要跟沒有打過水痘疫苗，也不曾長過水痘的小朋友有親密接觸。

在治療方面，主要是症狀治療。只有侵犯到眼睛、肛門周圍、內部器官或免疫力功能太差的病人（例如有癌症或器官移植），才會給予抗病毒藥物治療。抗病毒藥物需要在病發後72小時內給予，可以縮短病程，減少擴散的面積，以及減少疼痛的時間。

現在有一種新的療法，可以減少帶狀皰疹發病的機會，就是施打帶狀皰疹疫苗。目前疫苗是自費的，所以建議使用在老年人或抵抗力較差的病人身上。曾經得過帶狀皰疹的人，如果當初症狀很嚴重或復發機率大者，也可考慮施打。

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